Iga romaani aluseks või tõukeks on lugu. Isa Danieli lugu jutustama asudes oleks kui autorile avanenud järjest uusi ajaloo- ja kultuurikihte, mille sees jälle uus tasand. Autori enda sõnade kohaselt sai romaan alguse sellest ainsast päevast, mille Daniel Rufeisen teel Haifast Valgevenesse Moskvas Ulitskaja kodus veetis. Lugu, mille vend Daniel jutustas, oli niivõrd ebatavaline ja keeruline, et selle esitamine romaanina võttis autoril aega neliteist aastat ja see sai valmis alles kolmandal katsel. Algul biograafilise teosena kavandatu kujunes epopöaks. Romaan on ajalooliste sündmuste meisterlik esitus läbitöötatud vormis, mis jätab lugejale võimaluse ise hinnanguid anda või pigem mitte anda, arvamusi kujundada, mõtlema hakata. Materjal on keeruline, haigettegev, kajastab olnud tegelikkust.