Umbes kolm tundi kestva ooperi libreto kirjutas Antonio Somma prantsuse kirjaniku Eugène ­Scribe’i näidendi “Gustav III ehk maskiball” ainetel, see käsitleb Rootsi rokokookuninga Gustav III tapmist 1792. aastal maskiballil Stockholmis. Viimati lavastati seda Verdi üht populaarsemat teost Estonias 1985. aastal.