Evald Kree – akrobaat ja intellektuaal tenniseväljakul

Eesti tennise suurnime Evald Kree osaks ei saanud vaid edu. Tal tuli elus võidelda ka nälja ja tagakiusamisega. 11. juunil möödus Kree sünnist 95 aastat.

Aastal 1936 kerkis Eesti tennise täiskasvanute esikümnesse 18aastane Westholmi gümnaasiumi õpilane Evald Kree. Juba järgmisel aastal sai ta absoluutseks noortemeistriks ja veel ka Eesti meistriks – jäähokis. Andeka noormehe tõus Eesti tennise tippu oli kiire, 1939. aastal võitis ta meistritiitli paarismängus ning üksikmängus tuli tal alla vanduda vaid Kristjan Lasnale.

Veel päev enne sõja algust, 21. juunil 1941 oli Kree Moskvas, kus vihma tõttu jäi ära tennisematš kohaliku Dünamoga. Tallinna naasmise järel mobiliseeriti ta nagu paljud teised eestlased peagi punaarmeesse. Ka Kreed ootas ees tööpataljon, mis sisuliselt oli surmalaager ja viis hauda tuhandeid eestlasi. Tugev spordimees jäi ellu, kuid nälgimine oli mõjunud laastavalt tema tervisele. Jalgu lohistavas Krees oli raske ära tunda veel aasta tagasi tenniseväljakuil väledalt liikunud noormeest.