Meessugu leiab uusi teid mehelikkuse säilitamiseks
Meessugu areneb ikka veel, naiste puhul pole see nii kindel. Teadlased, kes dešifreerivad Y-kromosoomi ehitust (Y-kromosoom on meessoole omane "DNA-pundar"), avastasid, et see areneb edasi ja kohaneb ilma naiste abita.
Avastus mõjub šokeerivalt nii teadlastele kui ka feministidele. Aastaid on nad nõustunud üldlevinud tõekspidamisega, et meessoo Y-kromosoom degenereerub aegamisi, võimaldades X-kromosoomil muutuda kõikvõimsaks.
Kuid uus uurimus näitab, et Y-kromosoom pole veel sugugi mängust väljas: ta muutub küll järjest väiksemaks, kuid areneb samas edasi ning muudab seejuures ilmselt meessoo omadusi. Avastus on seotud Y-kromosoomi täieliku järgnevuse kirjeldusega, mis peaks ilmuma lähiajal.
Kuna Y-kromosoomi antakse perekonnas meesliini pidi edasi peaaegu muutumatult, võib selle geneetilise järgnevuse teadasaamine osutuda õnnistuseks ka genealoogidele, sillutades teed lihtsale vereproovile, mis võimaldab inimestel täpselt kindlaks teha, kust on pärit nende esivanemad.
"Y-kromosoomi on teadmiste puudumise tõttu peaaegu terve sajandi vältel valesti mõistetud," ütleb uurimust juhtinud professor David Page Whiteheadi instituudist Massachusettsis. "Üldiselt arvatakse, et paremal juhul on see täitepinnas, aga pärast 20 aastat kestnud uurimusi leian, et see on pigem nagu rahvuspark, mis sisaldab huvitavat ainest."
Y-kromosoomi on seostatud suure hulga "meessugu iseloomustavate" omadustega alates agressiivsusest ja kuriteokalduvusest, lõpetades füüsilise jõu ja vaprusega. See on ka meeste viljatuse paljude vormide põhjustaja.
Page'i avastus, et kromosoom on leidnud mooduse arendada uusi "geenikooslusi" omal algatusel, näitab, et nii need kui ka muud omadused võivad samuti olla muutuste teel.
Pealtnäha on asi lihtne. Inimesel on 46 kromosoomi, millest 44 koosnevad peaaegu ühesugustest paaridest. Ülejäänud kaks on inimese sugu määravad kromosoomid – X ja Y.
Naistel on kaks X-kromosoomi, meestel aga X- ja Y-kromosoom – mis tähendab, et Y-kromosoomi leidub ainult meestel. Selle esmane funktsioon näib olevat toimida peamise mõjurina, mis lükkab käima mehe arengu ja sperma tekkimise – ja selle tähtsus ilmneb kõige selgemalt siis, kui midagi viltu läheb. Mehed, kellel on üleliigne Y-kromosoom, võivad olla erakordselt agressiivsed, samas kui tilluke muutus võib teiste puhul põhjustada viljatust.
Naistel käituvad kaks X-kromosoomi nagu kõik ülejäänud kromosoomid, vahetades hiigelkogustes geenimaterjali, nii et lapsed pärivad geenikombinatsioone, mis erinevad suuresti nende vanemate omadest. Kuid Y-kromosoomid kloonivad ennast, mis tähendab, et Y-kromosoomid mehe spermas peaksid olema identsed tema poja omadega.
Page'i avastus, et Y-kromosoomid põlvkondade vältel siiski pisut muutuvad, tõestab, et meessugu määravad geenid arenevad edasi. Ta märgib koguni, et kui tekib uus kasulik geenikombinatsioon, siis näib Y-kromosoom seda dubleerivat – vahel sadu kordi –, et see enam kaduma ei läheks.
Londoni University College'i geneetikaprofessor Steve Jones usub, et tänapäevane Y-kromosoom on "paljaks riisutud" ja kaduv jäänuk kunagisest märksa suuremast struktuurist, mis oma umbes 1000 geeniga sarnanes X-kromosoomile.
Tema ja mõned teised arvavad, et Y-kromosoom kaotab 5-10 miljoni aasta jooksul kõik oma allesjäänud funktsioonid. "Meessugu kaob aegamööda ja ühel päeval peavad inimesed või nende järglased leidma uue mooduse paljunemiseks," ütleb Jones. "Võimalik, et mõni teine geen võtab üle Y-kromosoomi ülesanded või me leiame uue mooduse paljunemiseks. Igal juhul mehed sellistena, nagu meie neid tunneme, kaovad."
Leicesteri ülikooli geneetik Mark Jobling märgib, et mõned näriliste liigid on juba kaotanud oma Y-kromosoomi ja selle funktsioonid on üle võtnud mõni teine kromosoom.
Kuid Page'i uurimus näitab, et meessoost homo sapiens oma X-Y-kombinatsiooniga võib siiski alles jääda ega muutu kunagi selliseks sootuks isendiks, nagu ennustavad Jones ja Joblingi närilised.
