Õlut pruuliti juba 6000 aastat tagasi
Joomine kui kultuurinähtus sai alguse tuhandeid aastaid tagasi Lähis-Idast. Vanimaks alkoholiks peetakse õlut, mis "leiutati" arvatavasti varem kui vein.
Ajaloolaste hinnangul sai õllepruulimine Lähis-Idas alguse vähemalt 6000 aastat tagasi, ent ilmselt toimus see veelgi varem. Õllevalmistamistehnoloogia avastamise au kuulub Mesopotaamias elanud sumeritele - maailma vanimale kõrgtsivilisatsioonile.
Aluse õllepruulimisele andis odra kodustamine, mis toimus Lähis-Idas ligikaudu 10 000 aastat tagasi. Õlu on koguni nii ürgne, et me täpselt ei teagi, kumb oli enne, kas leib või õlu või sündisid need käsikäes.
Õllest ehk sumeri keeles kaš on juttu juba kõige varasemates Sumeri kiilkirjatekstides. Need maailma vanima kirjaga kaetud savitahvlid on dateeritud ajavahemikku 3400-3000 eKr. Tekstid näitavad, et juba kirjaoskuse koidikul enam kui 5000 aastat tagasi oli õlu sumerite seas levinud jook.