Tänapäevaste teatrifestivalide traditsioon sai pärast teist maailmasõda alguse Edinburghist ja Avi­gnonist ning neis linnades toimuvad siiani Euroopa suurimad teatrifestivalid. Festivalid on olulised, sest võimaldavad ärksat kunstilist ja ühiskondlikku mõtet publikuni viia ning aitavad ka väikses kohas tekkinud algupärast mõtet levitada suuremates paikades ja suurematele inimhulkadele.