Jüri Arrak maalis president Mere portree

Sel nädalal esitleti Kadriorus Jüri Arraku maali “EV president Lennart Meri”, mis valmis Presidendi Kantselei tellimusel. Arraku sõnul tegi ettepaneku president Merest portree maalida presidendi lesk ­Helle ­Meri möödunud aasta lõpul. Arrak oli ettepanekust huvitatud, kuigi ta pidas seda küllaltki keeruliseks ja raskeks tööks. Jaanuaris kohtus Arrak president Toomas ­Hendrik Ilvese ja Helle Merega ning nüüd lepiti lõplikult kokku. “Juhul kui minu tehtud portree ei ole vastuvõetav, jätan selle endale ja lahkume sõpradena,” ütles Arrak. Nii tehtigi.

Arrak tunnistab, et portree ei valminud lihtsalt – vähemalt kuu aega ta ei teadnud, kuidas kompositsiooni lahendada. “Töö peab kujutama Eesti presidenti. Minult ei tellitud mitte Lennart Mere portreed, vaid Eesti Vabariigi presidendi Lennart Mere portree,” sõnastas Arrak enda jaoks kõigepealt ülesande. See tingis ka teistsuguse koloriidi. “Tekkis tunne, et pean sinimustvalge pildi tegema.”

Lennart Meri kui taasiseseisvunud Eesti esimene president sümboliseerib Arraku jaoks meie tulekut kuskilt ja minekut kuhugi. Seda minekut kuhugi tulevikku on Arrak maalil kujutanud taevatreppidena. “See on vaimne ja füüsiline vabaduse trepp,” ütleb kunstnik.

Tulekut kuskilt minevikust sümboliseerivad maalil aga pruunikad-punased ristikesed. “Meie pikk ja raske ajalugu, kust me välja tuleme ja kuhu me loodetavasti enam sisse ei lähe,” iseloomustab Arrak. President Meri ise aga vaatab maalilt isalikult nõudlikul (ja vahest veidi etteheitvalgi) pilgul Kadrioru rahva tegemisi.