Tsaari soosik

Tsaar Nikolai I lähikonda viis Neffi juhus. 1820. aastate lõpuks oli noor ja töökas kunstnik juba saavutanud tuntuse kui hea portreemaalija. Tellimusi sadas ustest ja akendest, nii et kunstnik neid täita ei jõudnud. Neff ise polnud rahul, et pidi leiba teenima varakate, ent edevate ja nõudlike kodanike portretistina. Ent siis naeratas õnn.