Riik peab kriminaalasjades tagama võimalikult väikeste kuludega menetluse, et jõuda õigusrahu toova lahendini. Seadusandja on selleks kriminaalmenetluse tööriistakasti paigutanud erinevaid instrumente. Meedias saame kõige enam kaasa elada kohtuprotsessidele, kus kuulatakse üle kannatanuid, tunnistajaid, süüdistatavaid ning uuritakse detailselt toimikutesse kogutud tõendeid. Sellist menetlust nimetatakse üldmenetluseks.