Kapitalismi põhialuseks on väärtuse loomine ja selle turupõhine kasumlikult kapitaliks teisendamine. On mitmesuguseid kapitalivorme – näiteks rahaline, kultuuriline, ühiskondlik, inimkapital jne. Kui miski väärtuse tekitamist kütusena toetab, siis see ongi kapital.