Teise maailmasõja käigus said miljonitest inimestest Euroopas pagulased (displaced persons). Valdav enamik neist läks pärast sõja lõppu tagasi kodumaale. Aga nende puhul, kes olid pagenud riikidest, mis sõja järel jäid Nõukogude Liidu mõjusfääri, ei olnud lahendust leida kerge. Lõpuks otsustati, et põgenikud Balti riikidest ei pea kodumaale tagasi minema, ning järk-järgult avanes võimalusi emigreeruda Inglismaale, läänepoolkerale või Austraaliasse.