Kuningas jalgpall neljas riigis
Põhja-Euroopa liigades algab jalgpallihooaeg kevadel. Millised klubid löövad palli veerema Eesti, Läti, Leedu ja Soome kõrgliigades, kaua kestab hooaeg, kes on suurimad tiitlipretendendid ja tähtmängijad - Ekspress toob ära tähtsamad nimed ja numbrid meie ja naabrite jalgpallis.
Eesti
Eesti Meistriliigas on kaheksa klubi - FC Flora Tallinn, FC Levadia Tallinn, JK Trans Narva, JK Tulevik Viljandi, FC TVMK Tallinn, FC Valga, esiliigast hüppasid sammu kõrgemale võitja FC Lootus Alutaguse ning JK Merkuur Tartu, kes jäi seal küll kuuendaks, kuid ostis ära kahe kõrgliigaklubi FC Levadia Maardu ja FC Levadia Tallinna kokkusulamisel tekkinud vaba koha ja pääses valitute sekka.
Mängitakse märtsi algusest oktoobri lõpuni.
2003. aasta meistriks tuli FC Flora, karika võitis FC TVMK.
Tiitlipretendendid on FC Flora (ka viimase kolme aasta esimene), vihaseimad rivaalid on kaaslinlased FC Levadia (mullu kolmas, ülemöödunud aastal teine, tšempion aastatel 1999 ja 2000) ning FC TVMK (möödunud aastal teine, ülemöödunul kolmas).
Liiga tugevaimad mängijad on Eesti koondise tegijad FC Florast - Martin Kaalma, Martin Reim, Marko Kristal, Raio Piiroja, Kristen Viikmäe, TVMKst Liivo Leetma (kes küll on praegu koostööst koduklubiga keeldunud) ja FC Levadiast Sergei Hohlov-Simson. Aga ka väravakütid Andrei Krõlov TVMKst ja Maksim Gruznov Narva Transist.
EM-i 2004. aasta valikmängude alagrupis jäi Eesti koondis neljandaks. 2006. aasta MM-valikmängudeks viis loos meid kolmandasse alagruppi koos Portugali, Venemaa, Slovakkia, Läti, Liechtensteini ja Luksemburgiga.
Eestile maailmas enim kuulsust toonud koondisemängijad on Sunderlandi väravavaht Mart Poom, Moskva Torpedo ründaja Andres Oper ja FC Kopenhageni kaitsja Urmas Rooba.
Läti
Läti Virsligas mängib kaheksa klubi - FK Auda Riiast, FC Dinaburg Daugavpilsist, FHK Metalurgs Liepajast, FK Riga, FC Skonto Riiast, FK Ventspils, möödunud hooaja esiliiga võiduga kõrgliigasse tõusnud FK Jurmala ja SK Ditton Daugavpilsist. Ditton teenis pääsu kõrgliigasse alles läinud nädala lõpul - mullu tuldi esimeses liigas kolmandaks, kuid kuna Valmiera FK Gauja loobus kõrgliigas mängimisest, andis jalgpalliliit nende koha Dittonile.
Mängitakse aprilli algusest novembri keskpaigani.
2003. aastal võitis Läti meistritiitli Riia Skonto, karika viis koju FK Ventspils.
Tiitlipretendent on Riia Skonto, kes on meistrikarika võitnud kõigil 13 aastal, mil Läti liiga on toiminud. Kuigivõrd suudab ehk konkurentsi pakkuda mulluse hooaja teine - Liepaja Metalurgs.
Liiga tugevaimad mängijad on koondist esindavad Mihails Zemlinskis, Olegs Blagonadeždins, Valentins Lobanovs ja Aleksandrs Isakovs Skontost, Vits Rimkus Ventspilsist ja möödunud hooajal enim väravaid löönud Viktors Dobrecovs Liepaja Metalurgsist.
2004. aasta EM-i valikmängud lõpetas Läti koondis teise kohaga alagrupis, play-off'id Türgiga viisid neid EM-i lõppturniirile Portugali, kus nende vastaseks alagrupis on loositud Tšehhimaa, Saksamaa ja Holland. 2006. aasta MM-i valikmängudel on Läti kolmandas alagrupis koos Portugali, Venemaa, Slovakkia, Eesti, Liechtensteini ja Luksemburgiga.
Läti tuntuimad koondisemängijad on Kiievi Dinamot esindav ründaja Maris Verpakovskis, Londoni Arsenalist praegu Belgia klubisse Bevereni laenatud kaitsja Igors Stepanovs ja Southamptoni ründaja Marian Pahars.
Leedu
Leedu Federacijos Lygas osaleb kaheksa klubi - FK Atlantas Klaipedast, FK Ekranas Panevežysest, FBK Kaunas, FK Suduva Marijampolest, FK Šviesa Vilniusest, FK Vetra Rudiskesest, FK Žalgiris Vilniusest ja FK Silute, kes tõusis sinna möödunud aastal liigas viimaseks jäänud FK Sakalast Šiauliai asemel. Tegelikult jäi Silute esiliigas kolmandaks, aga esimeseks tulnud FK Polonija Vilniusest ei saanud kõrgliigasse tõusta, sest on Žalgirise duubel, teise koha võitnud FK Gelezinis Vilkas Vilniusest loobus kõrgliiga kohast.
Hooaeg kestab aprilli algusest oktoobri lõpuni.
2003. aasta meister oli FBK Kaunas, Leedu karika võitis Vilniuse Žalgiris.
Tugevaim tiitlipretendent on FBK Kaunas (võitnud järjest viimased viis aastat). Võistlusmomenti pakub läinud aastal teiseks jäänud Panevežyse Ekranas.
Liiga parimad mängijad on koondisesärki kandnud Darius Regelskis, Vadimas Petrenko, Eimontas Poderis ja möödunud hooaja suurim väravakütt Ri?ardas Beniušis FBK Kaunasest, Vidas Alunderis Vetrast ning Aurimas Ku?ys Ekranasest.
2004. aasta EM-i püüdlustes jäi Leedu koondis oma alagrupis neljandaks. MM 2006 valikmängudel on nende kaaslased 7. alagrupis Hispaania, Belgia, Serbia ja Montenegro, Bosnia-Hertsegoviina ja San Marino.
Leedu tuntuimad koondisemängijad on 2003. aasta parimaks mängijaks valitud ründaja Robertas Poškus Samaara FC Krõlja Sovetovist, FC Porto ründaja Edgaras Jankauskas, Maccabi Haifa keskpoolik Raimondas Zutautas ja Eestiski mänginud Kreeka klubi FC Akratitos keskväljamees Tomas Ražanauskas STRONG>.
Soome
Soome Veikkausliigas võistleb 13 klubi - AC Allianssi Vantaast, FC Haka Valkeakoskilt, HJK Helsingist, FC Hämeenlinna, FC Inter Turust, FF Jaro Pietarsaarist, FC Jazz Porist, FC Lahti, MyPa Anjalankoskilt, RoPS Rovaniemist, Tampere United, TPS Turust ja TP-47 Torniolt. Paar nädalat tagasi teatas kõrgliigas mängiv Helsingi FC Jokerit, et lõpetab tegevuse jalgpalliklubina ja loobub oma kohast liigas.
Hooaeg kestab mai algusest oktoobri alguseni.
2003. aasta meister ja ka Soome karika võitja oli HJK.
Tugevaimad klubid, kes pretendeerivad tiitlile: HJK (võitnud järjest kaks aastat); Haka (möödunud aastal teine, ülemöödunud aastal kolmas); Tampere United (mullu kolmas, 2001. aasta võitja).
Liiga parimad mängijad on koondist esindanud Toni Huttunen MyPast, Toni Kallio, Mika Kottila, Ville Nylund HJKst, Lasse Karjalainen, Harri Ylönen FC Hakast ja möödunud hooaja parim väravakütt Saku Puhakainen MyPast.
Soome koondis jäi 2004. aasta EM-i valikmängude alagrupis neljandaks. 2006 aasta MM-i valikmängudeks on Soome loositud 1. alagruppi koos Tšehhimaa, Hollandi, Rumeenia, Makedoonia, Armeenia ja Andorraga.
Soome suurimad trumbid koondises on Liverpooli kaitsja Sami Hyypiä, ründav keskväljamootor Jari Litmanen Amsterdami AFC Ajaxist ja väravavaht Antti Niemi Inglismaa kõrgliiga klubist FC Southampton.
