Hiljuti autasustas Clay matemaatikainstituut Cambridge’is, ­Massachusett­sis Perelmani rohkem kui sajand tagasi prantsuse matemaatiku ­Henri Poincaré poolt püstitatud probleemi lahendamise eest. Teoreem, tuntud ka kui Poincaré hüpotees, puudutab kolmemõõtmeliste vormide süvastruktuuri. See on üks seitsmest instituudi poolt esitatud seni lahendamata ülesandest, millest igaühe lahendamise eest on ette nähtud miljoni dollari suurune preemia. Maailma juhtivatel matemaatikutel kulus mitu aastat tõestamaks, et Perelman oli tõepoolest ühes 2002. aastal avaldatud töös hüpoteesi lahendanud.

The Guardiani teatel Perelman raha ei taha. Kõnealusele loobumisele eelnes 2006. aastal keeldumine Fieldsi medalist, mis on matemaatikamaailmas võrdne filmiauhinna Oscariga. Perelman on hetkel töötu ning elab koos oma ema ja õega Peterburis väikses korteris. Talle kuulub ka spartalik kahetoaline korter, mis on väidetavalt prussakaid täis ning mida ta üliharva kasutab.

Perelman keeldub oma koduukse taga telkivate ajakirjanikega rääkimast. Üks ajakirjanik, kellel õnnestus Perelman mobiili teel tabada, sai vastuseks: “Te segate mind. Ma korjan seeni.” Käputäis naabreid, kes on teda näinud, kirjeldavad Perelmani kui kehvasti riides ebamaist ekstsentrikut. “Ta kannab alati üht ja sedasama kantud moega mantlit ja samu pükse. Ta ei lõika kunagi oma küüsi ega habet. Kõndides jõllitab ta lihtsalt maha, selle asemel et ringi vaadata,” rääkis üks naabritest Moskva ajalehele, vahendab The Guardian.

“Tal on üsna kummalised moraalipõhimõtted. Ta tunnetab väikseid ebakõlasid väga intensiivselt,” ütleb Sergei Kislakov, Peterburi Steklovi Matemaatikainstituudi direktor. Seal töötas Perelman kunagi teadlasena.

Kislakovi sõnul loobus Perelman matemaatikamaailmast jälkustundega neli aastat tagasi. Tema otsus loobuda Fieldsi medalist võis olla tingitud mõttest, et tema ametikaaslased pole väärilised talle seda autasu määrama. “Ta lõpetas igasuguse suhtlemise kogukonnaga, ja soovis leida tööd, mis ei oleks matemaatikaga seotud,” ütles Kislakov. “Ma ei tea, kas tal on see õnnestunud.”