Hommikul pani Merili Kukuškin (33) selga pidulikud riided. Ta istus autosse ja võttis kursi Viimsist Mustamäe poole.

Täna pidi toimuma aktus. Oli 2015. aasta 17. septembri hommik.

Tehnikaülikooli 97. aastapäeval sai ta kätte doktorikraadi. Siniste toolidega aula oli rahvast tulvil. Ühtekokku andis ülikool sel päeval diplomi 60 värskele doktorile.

Kukuškin oli väitekirja kaitsnud augusti lõpus. Masinaehituse instituudis, innovatsioonist tootmisettevõtetes.

Kukuškin oli hommikul lugenud uudiseid, aga ta ei võtnud neid tõsiselt. Sel päeval oli tal muudki teha.

Diplom käes, läks Kukuškin Gruusia restorani. Sinna viib ülikooli juurest jalutuskäik läbi männimetsa. „Tähistasin koos lähedastega,“ meenutab Kukuškin. Tema abikaasa Daniil pidas populaarset Cubanita baari Tallinnas Narva maanteel.

Merili Kukuškin töötas Tehnikaülikooli mehaanikateaduskonnas assistendina. Ta andis üliõpilastele praktikume innovatsioonist ja osales grandiprojektides mehhatroonikast ja e-tootmisest. Doktorikraad pidi tähendama paremat palka. Ta kujutles tulevikku ülikoolis: õpetada, hankida grante, teadust teha.

2014. aastal oli Kukuškini vanaemal diagnoositud vähk.