Räpane mäng Ameerikas: Noori korvpallureid maksti kinni kümnete tuhandete dollaritega
Teisipäevast alates levisid USA meedias uudised, mis tõid ilmsiks uue skandaali NCAA-s. Siinkohal pean NBA ja NCAA aktiivse jälgijana rõhutama, et NCAAs on skandaalid sagedased, ent seekordne osutus tõeliselt võimsaks, sest tõi kaasa ühe NCAA mõjuvõimsama treeneri maine hävimise ja kirjeldab, kuidas korporatsioonid on seotud noorte mängijate ning agentide äraostmisega.
Süüdistuse põhiosa käsitles tõendeid, mis viitasid meeste seotusele skeemiga, kus treenerid võtsid ja maksid altkäemaksu, et suunata keskkoolis või põhikoolis õppivaid andekaid noori sportlasi kindlatesse ülikoolidesse ja hiljem ka ette määratud spordiagendi ning korporatsiooni teenistusse. Selle nimel andsid treenerid noormeeste peredele sageli raha, mis võis pärineda Adidase korporatsiooni suurest taskust. Uurimist juhtiv prokurör Joon H. Kim viitas pressikonverentsil, et skeem on levinud üle USA, mitte üksnes vahele jäänud ülikoolides.
Miks see oluline on? NCAAs on karmid reeglid, mis ei luba mängijate raha eest värbamist ega neile palga maksmist õpinguaastate vältel. Seetõttu võrreldakse ülisuurt kasumit teenivat NCAAd (ülikoolikoss on USAs väga populaarne ja märtsis toimuv ülikoolidevaheline turniir tõmbab telerite ette miljoneid vaatajaid) sageli orjapidamisasutustega.
Siiski on hulgaliselt sahinaid, kuidas kolledžid NBAsse suunduvatele talentidele ikkagi salaja raha maksavad. Ja kui ei makstagi, pakutakse teisi lubamatuid hüvesid. Näiteks eelmisel aastal oli seesama Cardinals hädas ühe teise skandaaliga, sest tiimiga seotud töötaja oli vahendanud ja pakkunud Cardinalsi noortele talentidele kinnimakstud eskorttüdrukute ning prostituutide teenuseid.
Tänaseks on Pitino vallandatud, Gatto eemaldatud töölt ja NCAA korvpalliliiga PR-osakonnal käed-jalad tööd täis.
Siiski uskusid vähesed, et just FBI teeb esimese liigutuse NCAA pettuste avalikustamise osas. FBI esindaja William Sweetney avaldus pani igatahes mitmes räpased treenerid ja agendid toolidel nihelema: „Me teame teie skeeme ja alatuid võtteid. Uuring jätkub, me teeme koostööd oma allikatega (tõenäoliselt NCAAs varem mänginud noormeestega – toim) ja jätkame pettuste avalikustamisega.“
Ekspressile teadaolevalt pole Maik-Kalev Kotsari, Rauno Nurgeri ega Taavi Jurkatamme ülikoolid pettustesse segatud, ehkki ei saa välistada võimalust, et kaudseid seoseid mõne agendi kaudu võib leida. Korvpalluritelt endilt pole mõtet skandaalide kohta küsida, sest NCAA programmis olles kehtivad sportlastele karmid reeglid ja oma arvamuse läbinisti aus avaldamine võib kaasa tuua mängudelt eemaldamise. Lisaks pole Kotsar, Jurkatamm ja Nurger õnneks (või kahjuks) niivõrd ihaldatud talendid, et nad mahhinatsioonidega kokku puutuks.
Küll on mõned NBA-sse jõudnud kõrge profiiliga mängijad nagu Karl-Anthony Towns ja Michael Beasley juba tunnistanud, et süüdistused ja sahinad laiaulatusliku korruptsiooni osas on tõesed. „Te alles kompate esimesi kihte,“ ütles Beasley NCAA uusima skandaali kohta.
Jääme ootama, mis on järgmised korruptsioonikihid, mida FBI avastab.