Praegu on imelik mõeldagi, et kõik oleks võinud minna ka teisiti.

Tallinki algusajaks peetakse 1989. aastat, kui laevandusettevõte Hansatee sai Eesti Merelaevanduselt kätte samanimelise kaubamärgi. Alustati kahe laevaga – Georg Ots ja Tallink. Algusest alates kõrgetel kohtadel töötanud Peeter Kangro, kes toona oli teenindusdirektor, ütleb, et olid põnevad ajad. Klientideks olid tihti välismaalased, kes olid harjunud teistsuguse teeninduse ja suhtumisega. „Meeskonda tuli toona korralikult koolitada ja õpetada,“ meenutas Kangro.

Tallink oli kaugel olemast suur laevafirma. 1996. aastaks jõuti lausa trööstitusse seisu. Toimus ettevõtte saneerimine. Päästeingliks osutus Enn Pant, kes vahetas välja varasemad laevakapteni taustaga juhid.