„Sa oled teaduses eikeegi,“ osatas naiskolleeg. „Ega folkloristid teda või tema ­uurimisteemat päriselt omaks vist ka pidanud,“ arvab endine töökaaslane. Personalijuht aga kuulas vahele segamata, kui direktor Renatat täiel häälel alandas.

Septembris 2016 sai Sõukand esimese Eesti ­humanitaarteadlasena Euroopa teadusuuringute nõukogult (ERC) alustava teadlase uurimistoetuse suurusega 1,5 miljonit eurot. Üle Euroopa antakse selles voorus selliseid toetusi välja 325.

Sõukand on viies Eesti ­teadlane, kellel ERC grant õnnestus koju tuua.

Sõukandi idee on uurida ­endisi Nõukogude Liidu rahvaid ja seda, kuidas nad suhtuvad taimedesse ja mismoodi neid kasutavad.

Sõukand lootis, et suur uurimistoetus muudab suhteid kirjandusmuuseumis. Tema läbisaamine otsese ülemuse, folkloristika osakonna juhataja Mare Kõivaga jättis paremat soovida.