Mannerjää taandumisel umbes 12 000 aastat tagasi hakkas see liik maakeral üpris tarmukalt tegutsema. Esimene looduslikke ökosüsteeme oluliselt mõjutav läbimurre oli üleminek loodusest ressursse hankivalt majanduselt viljelevale majandusele, kus ressursse toodetakse. Seda nimetatakse neoliitiliseks revolutsiooniks. Selle käigus saadi küll lahti suurest osast Euroopa ja Lähis-Ida metsadest, kuid inimese mõju ökosüsteemide toimimisele oli ennekõike kohalik.