Hiina ja füüsika ähvardavad purustada meie unistused lõputust arvutusvõimsusest

Ränikiibi transistorid on nii tillukesed, et nende suurus läheneb füüsiliste võimete piirile. Lisaks võib suure kiibitootja tegevus takerduda, kui Xi Jinping otsustab Taiwanisse tungida, kirjutab tehnoloogia professor ja ajakirjanik John Naughton.

1950. aastatel kulutasin märkimisväärse osa oma taskurahast ühe transistori ostmisele. Selle väikese metallsilindri (läbimõõt umbes 5 mm ja sügavus 7 mm) alusest ulatus välja kolm juhet. Vajasin seda väikese raadio jaoks, mida ma ehitasin – jselle ostmine oli ühele Iiri maapoisile suur asi. Mu imestunud vanemad ei saanud aru, mis oli selle viguri, mida nende poeg sõrme ja pöidla vahel hoidis, külgetõmbejõud; ja ausalt öeldes ei saanud seda neile pahaks panna.

Kerigem nüüd ajas kuus aastakümmet edasi. Kasutasin selle esimese transistori foto leidmiseks iPhone'i, mis töötab protsessoril A13 ning millel on neid küünest mitte suuremale ränikillule – „kiibile“ – söövitatud 8,5 miljardit tükki. Nende kiipide järgmise põlvkonna transistorid on läbimõõdult peaaegu sama väikesed kui inimese kromosoom.