Olümpiamängude vaatemänguline ja rikkalikke kultuuriloo vihjeid pilduv avatseremoonia meenutas, kuidas kunagi kuulusid nendel maailmamängudel kunst ja sport tihedalt kokku. Moodsate olümpiamängude ellukutsuja Pierre de Coubertini eesmärk oli ühendada keha ja vaim ning keskenduda pigem spordile ja kunstile kui sõjamarsile ja kaklemisele. Aastatel 1912–1948 olid olümpiamängude osaks mh erinevad mõõduvõtud nii maalimises, muusikas, skulptuuris, kirjanduses kui arhitektuuris. Mõni andekam sai medaleid lausa mitmes kategoorias. Alles 1956. aastal viidi kultuur eraldi programmi alla.