Maailma on tabanud heeliumidefitsiit

Tōkyō Disneylandis katkestati novembris täispuhutavate Mikihiire peade müük, sest heeliumist on saanud defitsiit ning esmajärjekorras tuleb muret tunda elektroonikatööstuse ja meditsiiniuuringute pärast.

Eestis ei ole õhupallide äri veel ohus, kuigi mõningane heeliumi puudujääk on tekkinud ja sisseostuhind on märkimisväärselt tõusnud, nentis heeliumi ühe suurima tarnija, AGA Eesti esindaja Marii Martinson. Ta lisas, et lähiaastatel olukord oluliselt ei parane.

Probleem tekkis selle aasta alguses, sest maailma peamine heeliumiga varustaja USA on leiukohti sulgenud (põhiosa heeliumist toodetakse veeldatud maagaasist). Heeliumi, mis kaalub vaid seitsmendiku õhu raskusest, vajatakse aga üha rohkem – tööstuses, laborites, keevitamisel, sukeldumisel ning muidugi ka õhupallide täitmisel. Kuna hinnalise gaasi kulutamist õhupallidele peetakse raiskamiseks, on teadlaste suust kõlanud arvamusi, et õhupallides tuleks heeliumi kasutamine üldse ära lõpetada. Rääkimata sellest, et heeliumi hingatakse sisse ka nalja pärast peenikese pardihääle tegemiseks – see võib olla eluohtlik.

Kuigi heelium on universumis vesiniku järel teine enamlevinud aine, võivad selle ligipääsetavad varud Maal varsti otsa saada. Teadlased spekuleerivad võimalusega saada heelium kätte Kuult.