Kosmose­võidujooksu uus ajastu

Orbiidile lendas draakon. Mitte Hiina, vaid Ameerika oma.

Maapinnast 400 kilomeetri kõrgusel tiirutab rahvusvaheline kosmosejaam, mille komponentide ehitamist alustati Maal eelmise sajandi 90. aastate keskel ning kokkumonteerimist orbiidil 1998. aasta novembris.

Kuigi jaam on jagatud Ameerika ja Venemaa osaks, osales selles ettevõtmises algusest peale märksa enam riike. Lisaks kahele eelnimetatud suurele kosmoseriigile andsid oma panuse ka Jaapan, Kanada ning Euroopa Kosmoseagentuur. Selles on peale suuremate ja rikkamate ELi riikide esindatud ka Norra ja Šveits.

Seda kosmosejaama on mõningate allikate põhjal peetud kõige kallimaks objektiks läbi aegade. Jalgpalliväljaku suuruse objekti maksumus oli 2010. aastal tehtud hinnangu kohaselt 150 miljardit dollarit. Ja eks ole viimase kümne aasta kestel miljardeid aina juurde tiksunud, sest täiustamist, parandamist ja kõpitsemist on seal pidevalt vaja.