Peamiselt Londonis toimuva „Patuse elu“ viis osa juhivad vaataja ühe sõpruskonna loo kaudu läbi kümne aasta, 1981–1991. Iseseisvat elu alustavate noorte ellu täis muretuid pidusid ja ohtrat kohustustevaba seksi sugenevad järk-järgult süngemad noodid, sest Atlandi ookeani tagant hakkavad tulema teated „geivähist“, mis murdvat heroiinisõltlasi, haiitilasi, homoseksuaale ja hemofiiliahaigeid. Esimese ohvri nõuab uus häbilooriga kaetud haigus juba sarja avaosas ja igaühele on selge, et esimene ei jää viimaseks.