Et
vältida toorutsemist ja vigastusi jalgpalliväljakutel, hakati juba
19. sajandi lõpul mitmel pool maailmas nõudma
süüdlastele karistust punase kaardi näol, millele järgneks
väljakult ärasaatmine ja mahalaskmine. Selle algatuse pooldajaid
hakati nimetama punakaartlasteks. Eriti aktiivne oli selles küsimuses
Venemaa jalgpalliliit, mille koosseisu kuulusid sel ajal ka Eesti klubid.
Nagu iga algatus, leidis seegi vastuseisu. Oponentide meelest pidi
kohtunikul olema õigus näidata hoopis valget kaarti preemiaks
nendele mängijatele, kes käitusid vastastega väga ausalt ning
korrektselt. Valge kaardi saanu pidi samuti mängust lahkuma ja lasti maha.
Ka Eestis vaieldi tuliselt, kumb meetod on parem. Kuna võistlusi peeti
väga palju (1914–1918 toimusid teatavasti I
maailmameistrivõistlused), juhtus vahel sedagi, et mängija lasti
enne maha ja alles siis näidati kaarti.
Pikapeale
pääses siiski üldiselt maksvusele punase kaardi süsteem,
ehkki ilma mahalaskmiseta. Kui viimast ongi ette tulnud, siis ainult
pealtvaatajate poolt (paremäär August Sirk 1937. aastal
Luksemburg-Eesti maavõistluse ajal) või kaardi saanu omal
algatusel (vasaksisemine Johannes Vares 1946 pärast käega
omavärava löömist).
24. veebruaril 1918
otsustati luua iseseisev Eesti meistriliiga. Nõnda et õigupoolest
on meie jalgpallil sel aastal koguni kaks juubelit. Sellele järgnenud
paarkümmend aastat olid kodumaise vuti hiilgeajad. Paari aasta jooksul
alistati maavõistlustel nii Venemaa kui Saksamaa – kes,
tõsi küll, ei tulnud väljakule parimas rivistuses. Ainus,
kellest jagu ei saadud, oli Läti. Võidud tõid eeskätt
tehnilised uuendused, näiteks palli toimetamine küljeaudist vastase
karistusalasse soomusrongide abil ning vastasvõistkondade kaptenitele
enne mängu tapmisähvarduste saatmine.
1939. aasta
sügisel alanud ja kuus aastat kestnud II maailmameistrivõistlustest
jäi Eesti hoopis eemale. Süüdi oli selles jalgpalliliidu
peasekretär Konstantin Päts, kes unustas kutsele õigel ajal
vastamast. Muidugi maksis see talle ametikoha. Hiljem on Päts
jalgpalliajalukku läinud kui Eesti koondise ametliku fänniklubi
Jalgpallihaigla asutaja (1953 Jämejalas).
1940. aastal
saavutasid Eesti vutielus ülekaalu totaalse jalgpalli pooldajad. See
tähendas jälle taktika muutust. Keskjoone ületamiseks oli
nüüd vaja kõigi kohtunike kirjalikku nõusolekut, igal
võimalikul ja võimatul juhul rakendati kunstlikku suluseisu.
Koondise senine sinimustvalge dress asendati punasega, sest arvati, et see ajab
vastasvõistkonna vihaseks ning sunnib rohkem eksima. Lisaks avastas
siseaudit, et jalgpalliliidu kassa on täiesti tühi. Et seda
täita, müüdi 1944. aasta sügisel Rootsi ja Saksamaa
klubidesse, sealhulgas naiste ja noorte omadesse 70 000 Eesti
jalgpallurit. Seepeale otsustati mängijate müük
välisklubidele mitmekümneks aastaks hoopis keelata.
1970.–80. aastate vutielu iseloomustavad väheütlev
keskväljamäng ning ebatäpsed tsenderdused. Liiga palju loodeti
Moskva Lokomotiivist ostetud ning Eesti kodakondsuse saanud keskmängija
Karl Vaino peale, kes eriti peaga mängus vastastele alla kippus
jääma.
1985. aastal sai kõigi kolme Balti riigi koondiste
ühiseks peatreeneriks venelane Mihhail Gorbatšov, kelle käe
all kannatas Eesti jalgpall vähemalt sama palju kui Inglismaa oma samal
aastal Brüsselis Heyseli staadionil toimunud tragöödia
tõttu. Gorbatšovi meetodid olid pehmelt
öeldes omapärased. Kõigepealt keelas ta trennides ja
mängu ajal joomise, mis mõjus eriti palavate ilmadega
mängijatele füüsiliselt väga kurnavalt. Kord tuli talle aga
pähe asetada kõik jalgpallurid Tallinnast kuni Vilniuseni ühte
pikka ketti, et söödumängu harjutada.
1991. aastal
treener vallandati ning asemele pandi oma mees Lennart Meri, kes oli pikki
aastaid jalgpallitarkust omandanud Siberis šamaanide käe all ning
suutis pilgu abil lendava palli trajektoori muuta (loomulikult omade kasuks).
Ühtlasi sai rahvuskoondis tagasi vana sinimustvalge dressi, sest punane
oli juba täiesti roosaks pleekinud.
Järgnes rahulik
arenemisperiood ilma erilise särata. See-eest on maailmaturul hinda
läinud Eesti treenerid ja nõuandjad, keda võib praegu kohata
nii Iraagis kui Afganistanis. Mart Laar treenib aga juba aastaid Gruusia
rahvuskoondist ning isegi meeskonna näljastreik pole teda sellest ametist
loobuma sundinud.
2007. aasta aprilli lõpus vallandas
jalgpallifännide hulgas kohutava rõõmupeo Eesti koondise
pronksmedalivõit Balti turniiril. Järgnesid nn pronksiööd
Tallinnas, kus purustati aknaid, rööviti poode, pöörati
autosid ümber ning üks inimene isegi tapeti.
Euroopa
jalgpallikultuur oli lõpuks ometi jõudnud Eestisse.
See pronksivõit on seni jäänud ka eestlaste ainsaks
medalikohaks suurturniiridel.
Jääme ootama lisa!