Üldistatuna näeb harjutus välja nii – mõõk tõmmatakse kiiresti tupest, kujutletav vastane lõigatakse (tehakse kahjutuks), mõõk puhastatakse (chiburi) ja asetatakse mõõgatuppe tagasi (noto). Kõik see toimub kiiresti, kindlate jooniste ehk kata’de (harjutuse vormide) järgi. Tavaliselt on iai-kata’d üksi sooritamiseks, kuid on ka erandeid. Mõõgaharjutustes on oluline küll kujutletava vastase võitmine, kuid vähem tähtis pole iseenda täiuslikumaks ja paremaks muutumine inimesena.

* Riisimati (tatami) läbilõikamine jaapani mõõgaga.