Kuni kommunismibloki põrmustumiseni toimis termin kenasti ja vastas tegelikkusele – oli vaba maailm, mida juhtis Valge Maja, ja oli vastupidine, raudse eesriide taha vangistatud maailm, mida juhiti Kremlist.

Igatahes, kogu punabloki ja selle südame ehk Nõukogude Liidu lagunemine oli 20. sajandi suurim geopoliitiline võit, arvaku Putin, mida tahab. Selle tuules oli Ameerika presidentide jätkuv nimetamine vaba maailma liidriteks igati kohane.