Peep Pillak: Kuidas eestlased Soome vabaduse eest võitlesid

Eestlaste Soome minekust on viimasel ajal väga palju kirjutatud ja räägitud. Lõpuks jõutakse arutlustes tavaliselt küsimuseni, kas Soomes elavad eestlased tulevad kunagi veel kodumaale tagasi või on nad meie jaoks igaveseks ajaks läinud ja kadunud.

Üks kogemus on meil lähiajaloost olemas, mida ei maksa tähelepanuta jätta. Teise maailmasõja aastatel läks Eestist massiliselt noori mehi Soome, et astuda seal vabatahtlikena sõjaväkke. Soome pidas idanaabriga talvesõda (1939–1940) ja seejärel jätkusõda (1941–1944) ning sõjaväega liitumine tähendas sõjas osalemist ja oma elu otsest ohtu seadmist. Tänaseks on teada 3359 Eesti vabatahtlikku, kes teenisid talvesõja ja jätkusõja ajal Soome sõjaväes. Eestlastest moodustati 1944. aasta veebruaris Soomes isegi oma väeüksus – 200. jalaväerügement (JR 200). Eestlasi jagus ka teistesse väeosadesse, nii näiteks teenis mereväes neid kokku üle 400, mis moodustas ligi 10% mereväe koosseisust.